இயேசு பாலகன் அவதரித்த பெத்லகேமுக்கு ஒரு பயணம்.!

மகிழ்ச்சியின் நாயகனாகிய இயேசு கிறிஸ்து 2,000 ஆண்டுகளுக்கு முன்னர் பாலஸ்தீனத்தில் உள்ள பெத்லஹேம் என்ற சிற்றூரில் மாட்டுத்தொழுவத்தில், ஏழ்மையான சூழலில் பிறந்தார்.

இயேசு பிறந்த பெத்லஹேம் என்ற எபிரேய சொல்லுக்கு ‘அப்பத்தின் வீடு’ என்று தமிழில் பொருள். ஜெருசலேமுக்குத் தெற்கே கடல் மட்டத்திலிருந்து 770 கிலோ மீட்டர் உயரத்தில் உள்ள சிறிய ஊர் பெத்லஹேம்.

பெத்லஹேம், இஸ்ரேல் நாட்டின் தலைநகர் டெல் அவிவ் (Tel Aviv) நகரிலிருந்து 73 கிலோமீட்டர் தூரமும் ஜெருசலேமிலிருந்து 10 கிலோமீட்டர் தூரத்திலும் உள்ளது. பரபரப்பு எதுவும் இல்லாத, மிகவும் அமைதியான நகரம் பெத்லஹேம்.

பெத்லஹேம், கிறிஸ்தவர்கள் மட்டுமல்லாமல் யூதர்களுக்கும் முக்கியமான ஓர் இடம். பெத்லஹேமின் நுழைவுவாயிலில் உள்ள ராகேல் கல்லறை யூதர்களுக்குப் புனிதமான இடம்.

கிறிஸ்தவர்களைப் பொறுத்தவரை, இயேசு கிறிஸ்து பிறந்த இடம் பெத்தலகேம். தாவீது அரசர் பிறந்த ஊரும் இதுதான். பைபிளின் தொடக்க நூலிலேயே பெத்லஹேம் என்ற பெயர் இடம்பெற்றுள்ளது.

இயேசு பிறந்த இடத்தில் அமைந்துள்ள ஆலயம், உயர்ந்த சுவர்களுடன் பழங்காலக் கோட்டையைப்போல காணப்படுகிறது. அதற்கு முன்பாக விசாலமான திறந்தவெளி, உயர்ந்த சுவர்களுக்கிடையே சிறிய நுழைவுவாயில் இருக்கிறது.

விடுதியில் அவர்களுக்கு இடம் கிடைக்கவில்லை’ என்று லூக்கா எழுதிய நற்செய்தியில் குறிப்பிட்டுள்ளபடி மாட்டுக் கொட்டகையில் எளிமையாக, ஏழ்மையான சூழலில் பிறந்தார் இயேசு கிறிஸ்து.

அவர் பிறந்த இடத்தைக் காண வருபவர்கள் தங்களது உடலையும் உள்ளத்தையும் தாழ்த்திக்கொண்டு இயேசுவைப்போல எளிய மனிதர்களாக வர வேண்டும் என்பதற்காகவே நுழைவுவாயில் சிறியதாக அமைக்கப்பட்டிருக்கிறது. குனிந்தபடி அந்தக் குறுகிய வாயிலைக் கடக்கும்விதமாக அது அமைந்திருக்கிறது.

13-ம் நூற்றாண்டு வரை பெரிய அலங்கார வாயிலாகத்தான் இது இருந்திருக்கிறது. அப்போது இங்கு ஆட்சிசெய்த அந்நியர்கள், நினைத்தபோதெல்லாம் ஆலயத்துக்குள் நுழைந்தார்களாம். மேலும், அவர்களில் சிலர் குதிரைகள் மீது உட்கார்ந்துகொண்டே ஆலயத்துக்குள் வலம் வந்திருக்கிறார்கள். இவற்றையெல்லாம் தடுப்பதற்காகவே வாயிலைக் குறுக்கி அமைத்திருக்கிறார்கள்.

தலையைக் குனிந்தபடி ஆலயத்துக்குள் நுழைந்தால், அங்கிருக்கும் பெரிய மண்டபம் அதிக வெளிச்சம் இல்லாமல் காணப்படுகிறது. 12 தூண்கள் வீதம் நான்கு வரிசையில் பெரிய ஆலயம் காணப்படுகிறது. அதில் பழங்காலத்து சர விளக்குகள் தொங்கிக்கொண்டிருக்கின்றன.